История самой даты праздника 1 мая уходит вглубь веков, даже я бы сказал тысячелетий. Еще древние греки в этот день праздновали начало весны и устанавливали дерево – священную сосну Аттиса (супруг матери-земли). У сосны Аттиса обрубались ветки, а само дерево символизировало воскрешение бога. Греческая история праздника 1 мая положила начало этому празднику в Италии. В Риме в период античности праздник 1 мая был в честь богини Майи – покровительницы земли и плодородия. Причем именно в честь этой богини последний месяц весны был назван «май». Майские обычаи Италии и Греции постепенно распространились по всей Европе. Например, ночь с 30 апреля на 1 мая в Германии и скандинавских странах считалась языческим праздником начала весны.  В эту ночь приверженцы язычества уходили в леса и поля, разжигали там костры и выполняли своеобразные ритуалы. С появлением в Германии христианства этот древний праздник, естественно, был осужден церковью как «бесовское идолопоклонничество» и все участники объявлялись служителями дьявола. Но праздник был настолько популярен среди народа, что католикам пришлось сотворить свой праздник 1 мая — день памяти святой игуменьи Вальпургии — монахини из Англии, прибывшей в Германию в 748 году, чтобы построить монастырь. А о популярной ночи перед этим католическим праздником они придумали страшные истории о бесовских шабашах, оргиях ведьм и чертей на самой высокой горе — Брокен. Ну, а мировую известность «немецкие ведьмы» вместе с шабашами Вальпургиевой ночи получили, благодаря Гёте, описавшему, как Мефистофель привозит на шабаш Фауста. Считается, что обычай отмечать первомай в Россию завезли иностранцы. Наиболее масштабно этот день отмечался в Москве в Немецкой слободе, где с праздником и познакомился Петр I. По его решению в этот день для москвичей стали устраивать гулянья в Сокольниках, которые вскоре превратились в традиционные. Затем первомайские гулянья начали проводить и в Петербурге. В этот день в парке Екатерингоф собирались не только горожане, но и вся знать, включая императорскую фамилию. К этому дню строились качели и карусели, разворачивались балаганы, ставились многочисленные палатки торговцев с чаем и сладостями. Первомайские праздники были чрезвычайно популярны именно в крупных городах, где народ после зимы хотел отдохнуть и повеселиться на природе. Пригородные парки и рощи наполнялись людьми, чем впоследствии не преминули воспользоваться революционеры для проведения своих сходок, которые стали называться «маевками».

Днем солидарности всех трудящихся праздник 1 мая стал только к концу XIX века. Первым этапом в истории этого праздника именно как Дня Труда стали митинги и демонстрации, устроенные коммунистическими и социалистическими организациями 1 мая 1886 года в США. В этот день в США бастовали 350 тысяч человек на 11562 предприятиях, требуя 8-часового рабочего дня. В Чикаго движение было наиболее массовым. 1 мая здесь бастовали свыше 40 тысяч человек. После разгона демонстрантов, закончившегося гибелью четырех человек, началась волна протестов. В результате коммунистами и социалистами был подготовлен террористический акт – и от взрыва бомбы погибло несколько полицейских. Террористов повесили, но в память о них на Парижском конгрессе II Интернационала в июле 1889 года 1 мая был объявлен днем солидарности трудящихся всего мира. Коммунисты впервые отметили 1 Мая в 1890 году в Варшаве десятитысячной стачкой рабочих. После Октябрьской революции 1917 года праздник стал официальным: в этот день проводились демонстрации трудящихся и военные парады. В советское время 1 Мая, ставший фактически государственным праздником, любили не столько за солидарность с рабочими всего мира, сколько за то, что майские праздники давали возможность вспомнить о прекрасных трудовых традициях, и вскопать огороды и посадить овощи на заветных шести сотках.

Сейчас праздник, связанный с 1 мая, отмечается в 142 странах мира. Но не везде он празднуется как День солидарности всех трудящихся. Американцы, которые были первопричиной 1 Мая,  в этот день работают, хотя в этот день в американском штате Нью-Йорк празднуется День благословения велосипедов. Это связано с тем, что 1 мая 1819 года на улицы Нью-Йорка выехал первый велосипед. В Индии 1 мая является национальным банковским праздником. В Великобритании 1 мая государственный праздник и выходной день. Во многих деревнях Великобритании Праздник Весны и Труда совпадает с древними фестивалями цветов, предусматривающими майское дерево, сбор и продажа букетов детьми. Вырученные за букеты деньги дети либо бросают в специальный колодец желаний, либо отдают на благотворительность. 1 мая в Финляндии проходит весенний карнавал студентов, а в Испании и на Гавайских островах – это праздник всех цветов.

Так что, как видите, праздник 1 Мая очень многогранен: он объединяет людей разных национальностей, символизирует весеннее пробуждение и дарит нам отдых, веселье и тепло.